在世界杯的赛程中，一场比赛的地位往往最为尴尬，那就是季军争夺战。
这场比赛被形容为“双方都不想踢的比赛”，因为在半决赛失利的球队，情绪尚未完全平复，便要面对这样一场意义相对有限的对决。
赢得比赛最多只能获得第三名，这更像是一种安慰奖；而输球也意味着球队是世界杯四强之一，似乎并没有太大的损失。
季军赛最重要的作用，或许是为最终的决赛“预热”，让球迷在半决赛和决赛之间的时间里，能够继续享受一场高水平的比赛，延续对世界杯的热情。
今年的美加墨世界杯，法国队和英格兰队将“被迫”进行这场“鸡肋局”的比赛。两队将于北京时间7月19日凌晨5时，在迈阿密体育场展开较量。
法国队主教练德尚表示，虽然会争取第三名，但这并非球队真正追求的目标。英格兰队主教练图赫尔则更直率地指出，没有球员愿意踢这场比赛，他们的目标是决赛。
尽管双方球队对季军赛有所保留，但对于球迷而言，这场比赛依然充满看点。
首先，在这种“胜负看淡”的对决中，球队往往没有“输不起”的心理负担，比赛因此更容易踢得开放，双方激情对攻的场面屡见不鲜。
世界杯历史上，季军赛自1934年第二届世界杯起设立。1950年巴西世界杯因赛制特殊，四强通过循环赛决定名次，未设季军赛。在其余22届世界杯中，共进行了20场季军争夺战。
这20场比赛从未出现过点球大战，仅有1986年法国队经过加时赛以4:2击败比利时队。其余19场比赛均在常规时间内分出胜负。这20场比赛共打入76球，场均进球数达到3.8个，远高于世界杯淘汰赛的平均水平。
本届世界杯，无论是法国队还是英格兰队，都拥有强大的攻击线。法国队拥有姆巴佩、登贝莱等组成的攻击群，而英格兰队则有凯恩、贝林厄姆以及两翼的战术组合。如果双方能够放开手脚展开对攻，必将为观众带来一场视觉盛宴。
此外，这场季军赛还有可能影响“金靴奖”的归属。目前，姆巴佩已打入8球，与梅西并列射手榜首位。英格兰队的凯恩和贝林厄姆均已打入6球。如果比赛进球较多，双方主要射手都有机会提升进球数，为争夺金靴增添变数。
历史上，季军赛曾出现过缔造“金靴神话”的先例。1958年瑞典世界杯上，法国球星方丹在季军赛中独进4球，最终以13球荣膺最佳射手，这一单届世界杯个人进球纪录至今无人打破。
在过往的金靴奖得主中，德国的托马斯·穆勒和克罗地亚的苏克等人的进球数中，也包含季军赛的入账。
从历史战绩来看，法国队在季军赛中的表现优于英格兰队。法国队曾三次参加季军争夺战，取得两胜一负的成绩，仅在1982年世界杯中以2:3负于波兰队。而英格兰队在1990年和2018年两次参加季军赛，分别负于意大利队和比利时队，在“鸡肋局”中的求胜欲望似乎并不强烈。
本届美加墨世界杯的季军争夺，将是法国队为送别主帅德尚而战，还是英格兰队将创造历史首次赢得世界杯季军？“金靴奖”的竞争又将因这场比赛产生怎样的转折？让我们共同期待。
记者：吴俊宽、李嘉、公兵、赵焱
